プレーリードッグ（ぷれーりーどっぐ）
[ 日本大百科全書（小学館） ]
prairie dog、barking squirrel

［学名：Cynomys ludovicianus］

哺乳（ほにゅう）綱齧歯（げっし）目リス科の動物。北アメリカの草原（プレーリー）にすみ、イヌに似た鳴き声を発することからこの名をもつ。カナダ南部からメキシコ北部に分布する。体長30センチメートル、尾長10センチメートル。姿は近縁のジリスに似るが、やや大形で、頑丈な体をもち、四肢と尾は短い。体色は、背側が黄灰色から赤褐色、腹側は白色を帯びる。地中に広さ数十キロメートル四方に及ぶトンネル網を掘り、数万個体からなる大群ですみ、町（タウン）をつくる。町の内部では、成獣と幼獣の合計10～十数頭の小群（コテリー）がおのおの一定の縄張りを占め、隣り合ってすむ。巣穴の出入口には掘り出された土で円錐（えんすい）形の塚が築かれ、プレーリードッグはたびたびこの上に座り、危険を感じると即座に巣穴に飛び込む。昼行性で、草本類を食べる。雌は約30日の妊娠期間ののち、3～4月に1産4～6子を産む。オジロプレーリードッグC. gunnisoniなど数種の近縁種がある。なお、日本では2003年（平成15）3月1日よりペストの国内への侵入防止を目的としてプレーリードッグの国内への輸入を禁止している。

［ 執筆者：今泉吉晴 ］